在倫敦生活過的人都知道,Charing Cross 是最有名的書街,每天從早到晚不知多少愛書人在此流連忘返尋找所愛的書籍 ,今天介紹一段感人的故事….
1971美國女作家 Helene Hanff 所寫之書信體之書 "查令十字街84號"（84’ Charing cross）一本似乎不可能成為暢銷書在英國出版 ,簡單來說只是一個紐約愛書人和倫敦馬克斯書Mark’s書店的一疊書信往來而已，這些書信往來跨越了20年，從緊縮的戰後(post-war Austerity)到狂放的60年代早期，信中充滿了溫暖，幽默和人性化，如我們認為這是美英之間的某種特殊關係，那都呈現在 Helene的這本小說中⋯這都從1949年一封純商業性的信開始，Helene從馬克斯舊書店廣告中得知他們專賣已絕版的書，她寫了一封信把“希望清單”給了書店，並且向書店說她是一個窮作家喜愛舊書，所以只要你們有任何舊書存貨且低於5美元，那就視此信為我的訂單，把書寄給我。
書店經理Frank Doel看了信就把她的希望書單上的書寄給了她，也告訴她會繼續注意，他信中以“Dear madam”開頭，以“Yours
faithfully”結尾署名，一切如此正常也很英國范，Hanff 回信附上書款，並且強烈希望能收到更多英國文學作家之作品，如Jane Austen, John Donne, Jeffrey Chaucer ,Samuel Pepys⋯等，於是她陸續訂了更多書，把她曼哈頓的臥房兼客廳（陋室）塞爆，12月時她知道英國有食物配給的問題，特地從紐約寄給書店一份“X’mas禮物”，是一個很大的Ham火腿，書店非常感動遠在3500miles外的善行，到了Esater 復活節時又收到一個包裹（有真正的蛋）而且信中也已不只是給Doel，甚至給他唯一店員Dora( Doel’s wife) 後來書信越來越多之後，內容也變成了好朋友一樣，Frank署名為Frankie，也稱Helene為“Dear Helene”，Helene說“ Now listen，Frankie馬上就要有又長又冷的冬季了，我窩在斗室中超無聊的，趕快站起來去找幾本書寄給我⋯” Helen也一直希望自己去英國見識下想像下之英國和馬克斯書店和對英國文學的憧憬，但一直苦無機會，也沒有錢前往，她未婚,無孩子，對一個童書作家而言,有一天活一天的捉襟見肘的她也不允許！
有一天她收到書店的一封信說Frank Doel已經過世了，她非常震驚，她與外面世界唯一的連結也頓時中止，她出發去倫敦前寄給她朋友信中提到“書店中一個令人尊敬的朋友一直賣書給我，現在他過世了，但Marks書店還在，所以你如果有空經過84‘Chaning cross時，請替我親吻一次，1970年時，這本書信體小說在美國出版了，一時洛陽紙貴Helene 也被媒體炒作成文學界新寵，粉絲信件塞爆她在紐約East 72nd ST.的小窩。
1971年6月，她的書也在英國出版，她也終於飛到英國去圓夢，可是書店已經停止營業關門了，她只能看到空無一人的書店, 她望著空蕩的書店非常難過，所以她去拜訪了Dora 後來Helene 的書在英國更大賣，空前成功，也獲得廣大粉絲支持，她的書也被BBL改編成電視影集，油1981年電影製片人James roose-Evan’替他夫人Anne Bancroft安妮班克勞馥所拍的影片由Anthony
Hopkins安東尼霍普金斯 演男主角。 最後她成名後也賺了很多錢，但死後也是所剩無幾，她把所賺來的錢，持續支助Frank’s daughter shelia wheelmen，她是非常感動也視 Helene是偉大的神話教母(American fairy godmther) 但是她卻從不知道Helene 樂於助人且長期支助Frank 後人又不擅理財,致其經濟狀況到後來也是入不敷出,而兩國間一段書信往來所衍生的高貴友誼也譜出一篇感人的故事。
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